白茶分为四个品类：银针、白牡丹、寿眉、贡眉，人们通常以为是四个等级，一级的寿眉其实比二、三级的白牡丹的价格、品质都要好。但理解为等级高下的排列，一般倒不会错得太离谱。白毫银针为上品，价格也昂贵。采用单芽为原料，因为茶芽上覆满白毫，如银针而得名。白牡丹一般采摘自福鼎等地的大白茶茶树的一芽一二叶，绿叶夹银白色毫心，形似花朵，冲泡后绿叶托着嫩芽，宛如蓓蕾初放。不久前举办的G20杭州峰会上，礼遇外宾的白茶，用的就是2014年的白牡丹。贡眉，采用菜茶的一芽一二叶，被称为“小白”，以区别于白毫银针、白牡丹的原料“大白”茶树。贡眉是白茶里产量最大的品种。寿眉的品质次于贡眉，是采用抽针后的鲜叶制成的白茶。

白茶的传统工艺是萎凋、干燥，现在我们喝到的白茶制作方法在清朝才得以确立。自然风干的产物，工序简单，生晒为佳，很大程度上保留了茶叶的本来面目。上个世纪作为博得海外青睐的名茶，远销欧美，价格高昂。为了迎合东南亚客户的口感需求，1968年国营茶厂研制出了新工艺白茶，萎凋后多了轻揉的步骤，轻发酵之后，茶叶的颜色加深。“浓醇清甘”的新工艺白茶，因其香清汤浓受到市场的欢迎。