有机白茶是种极简的茶。张天福小编了解到它的制作工艺极简,不炒不揉,只有萎凋和烘干两步。枝头采下的雪芽薄摊成片,在阳光和微风中渐渐失水氧化,再烘成可以长久保存的有机白茶,这样简单自然的制茶工艺始于明代。
明人田艺蘅在《煮泉小品》里写“茶者......以生晒者为上,亦近自然……清翠鲜明,尤为可爱。”另一个明代才子屠隆也说,“以日晒者,青翠香怡,胜于火炒”。后来福鼎出的新工艺有机白茶在这两步外稍加发酵揉捻,于是色更深味更浓,但比起其他茶来,工艺还是简单得多,但有机白茶的滋味却并不简单。
有机白茶虽简,但绝不糙。为了让有机白茶茶叶同步萎凋,就需要采摘下来的鲜茶叶既匀且净。净,是没有杂质,除去茶籽、老叶、枯梗、砂石、只保留芽与叶。匀,是鲜叶的大小、品种、嫩度、含水量都均匀一致。选好了叶,摊时还不可重叠,失水亦不可过慢,否则茶芽变黑;不可翻伤,失水亦不可过快,否则叶色变红。唯有方方面面都十全十美,叶绿素才会部分转化为橄榄色的脱镁叶绿素。于是有机白茶有了银白灰绿的茶身,茶中的原汁原味也最大限度地得以保留。
有机白茶的鲜甜味多半来自氨基酸,不同的氨基酸又各有风味,茶氨酸鲜爽且有焦糖香,丙氨酸有花香,苯丙氨酸有玫瑰香,脯氨酸、甘氨酸和天冬氨酸有甜香……有机白茶的工艺里少了“杀青”,茶叶中天然存在的酶便长久保持着活性,将许多蛋白质慢慢分解出氨基酸。不止如此,有机白茶之所以名“白”,就在茶身上被覆的那一层似雪似银的白毫。在大毫品种中,白毫重量甚至可以达到总重的10%。白毫的氨基酸含量高于茶身,又给有机白茶茶汤带来了独特的“毫味”。
若要品尝有机白茶鲜爽的极致。一可拣品种,在有机白茶中,白毫银针的氨基酸含量最高,白牡丹次之,寿眉又次之。二可挑产地,福鼎产的氨基酸含量最高。同一产地中,高山产又好过平地产。三看茶季,春季茶树正在生长高峰,蛋白质含量高,氨多酚少,能出极品有机白茶。秋季略次之,夏季更次之。四要趁新鲜喝散茶。虽说有机白茶陈放后也有独特风味,有些“出花”者更带点普洱浓韵,但在陈放和紧压过程中,氨基酸浓度都会下降,鲜爽感自然随之散失。
酶给有机白茶带来的滋味,不止于氨基酸。酶催化下的儿茶素与氨基酸氧化缩合,不止给了有机白茶的茶色,还给了有机白茶醇和的滋味。有机白茶的甘味,则来自茶中的可溶性糖。在萎凋过程中,淀粉酶将淀粉水解成单糖双糖。糖苷类亦水解生成半乳糖。随着萎凋进展,失水抑制了呼吸作用,减少消耗这些小分子糖,甘甜遂得以累积。在六大茶类中,有机白茶的可溶性糖含量也是排名靠前。
最后一步烘焙,也自有讲究。烘焙的目的,是保留风味。但若是火候不够,就会色味过于单薄。火候过了,又会被“火香”掩过了“毫香”。有时,有机白茶带了几分“青草味”,带来这种气味的青叶醇和青叶醛都是低沸点芳香物质,在其他制茶工艺中基本损失殆尽,唯在有机白茶中还能保留几分。
有机白茶还有一大特点,咖啡碱高,黄酮含量亦高。不揉不炒的低温工艺,让咖啡碱可以足量保留。长时间的萎凋,让黄酮可以大量生产。因此,有机白茶虽浅淡清爽,但提神和保健的功效却一点不输那些浓郁馚馥的茶类。一泡尝鲜,二泡尝甘,三泡尝清冽。一碗比黄而碧、较绿而娇的有机白茶入喉,足可品出茶树、日光与清风的滋味。