20岁的张天福，在全国数百名报考金陵大学农学专业的考生中，以第一名的成绩居榜首。

　　比张天福高一届的王世浩，报考的是燕京大学农学院，学畜牧兽医专业。他后来回到福建省工作，成了福建省农业厅高级畜牧兽医师。

　　福州城门乡人林传光，早在格致中学读书时，就是张天福很好的朋友。在协和大学进修基础课时，又是亲密无间的朋友。他们一块报考金陵大学农学院，还住在同一个宿舍里。不同的是，张天福学园艺专业，林传光学植物保护专业。

　　金陵大学，是美国基督教新教办在南京的大学。它由1910年的汇文书院与宏育书院合并而成，设有文、理、农三个学院。校舍的建筑设计中西合璧，美轮美奂，雄伟壮观，占地约两千亩。在当时的南京，算得上最引人注目的建筑群之一。

　　金陵大学农学院成立于1914年，学制4年，是中国最早的4年制农科学院。创办的宗旨是：授予青年以科学知识和研究技能，并谋求我国农业作业的改良、农业经营之促进与农民生活之提高。

　　集教学、研究、推广于一体的“三一制”，是金陵大学农学院的主要特点。它很注重联系中国农业实际，师生的足迹遍及全国各地农村，收到农民的热烈欢迎。

　　考入金陵大学的张天福，如饥似渴地攻读农科专业知识。课堂里专心听讲，图书馆里仔细阅读，标本室里认真观察，实验室里小心操作。

　　教师十分重视启发式教育，培养学生的独立思考能力，同时又要求学生理论结合实际，学以致用。

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　　张天福是个对自己严格要求的好学生，不只是个埋头于课本的书呆子，他对课余爱好——习拳练武，延续不断。

　　通过武术来求得强健的身体是一个方面，但张天福的内心世界还有另一个目的，要抵抗外国侵略者的侵略，自己也得有一身真功夫。

　　于是，张天福结交了20多位志同道合的同学，发起成立了“金陵大学国术社”。他有基础有威信，被选为社长。1911年2月14日出生于江苏省六合县、1935年毕业于金陵大学农学院农学系的李联标，也是国术的成员，1940年在贵州湄潭接替了张天福在中央农业实验所茶场的工作。