1931年9月18日，驻扎在我国境内的日本关东军突然向沈阳中国东北军驻地北大营发动进攻，次日占领了整个沈阳。这就是日本武装侵略中国东北制造的震惊中外的“九一八”事变。

　　北平、上海的学生，涌到南京请愿，南京的学生也积极地响应。

　　9月28日，金陵大学、中山大学和复旦大学赴南京中央政府请愿的热血青年学生相汇，有的抬着棺材，持“祈战死”的旗子游行，以示抗日的决心。

　　张天福走在队伍的前头。

　　随后，张天福和同学们投身抵制日货和抗日宣传活动。他们在街头高唱抗战歌曲，书写抗日标语和出版《抗日壁报》。宣传前方抗日将士浴血奋战的英勇事迹。。。。。。

　　怀着一颗赤诚报国之心的张天福，1931年12月20日，带金陵大学国术社在学校大礼堂，表演武术为抗日义勇军募款。演出所募之款，交由学校学生会汇给抗日的东北义勇军马占部队——他们在1931年11月4日，在黑龙江嫩江桥西，奋起抗击日本侵略者，打响了武装抗日的第一枪。

　　张天福义演国术时拍下了照片，并在照片上写下“立已立人，强国强种”的誓言。他把英姿飒爽的照片分赠友人，以激励同胞共同抗日。

　　国难当头，如此壮怀激烈的这张照片，张天福也没有保留。令人意想不到的是，事隔69年之后的2000年6月，竟然出现在人民美术出版社出版的《中国名城百年·福州旧影》（曾意丹编）一书第69页。

　　照片的背面写道：“金大援助东北义勇军募款，游艺时表演国术摄。昭修兄存念，十二月廿日弟天福寄赠。”昭修即蔡昭修，是张天福在协和大学学习基础课时高两届的好友。昭修已经过世，是他的女儿珍藏着献出来的。

　　不仅这样，金陵大学500名学生，从南京乘火车到上海，向当时在上海的国民党外交部部长顾维钧示威。在抗日活动中表现积极、勇敢的张天福，被推选为赴沪示威的纠察队员。

　　为了使同胞不忘“九一八”事变，张天福还印刷了许多写着“蕴爱国之热诚，作复仇之准备”的信笺，寄给自己的亲友，以示坚决抗日的斗志。

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　　张天福拜读了邹韬奋的大量文章和他出版的积极宣传抗日、传播进步思想的报纸、杂志，思想上受到了深刻的影响。

　　有一次，《生活》周刊对经常订阅的读者，赠送一本硬壳精装的《生活日记》，并允许在封面上烙印自己的人生座右铭。

　　张天福把“立己立人，强国强种”8个字寄去，《生活》周刊便把它烫金，烙印在《生活日记》的封面上。

　　这本日记，伴随张天福至今已达70多年。