白茶依其不同的茶树品种和采摘标准可分为如下几种：凡采自大白茶茶树者称大白，采自水仙茶树者称水仙白，采自菜茶茶树者称小白。在大白茶茶树只采一芽者，其制成品称银针（亦称白毫银针）。在大白茶或水仙茶树采一芽二、三叶者，其制成品称白牡丹。小白的制成品称贡眉、寿眉。

白茶制造的历史较其他茶类为短。据文献记载并访问老农，约始自100多年前，首选由福鼎县创制的。当时的银针是采自菜茶茶树，约在1857年自福鼎发现大白茶，于1885年开始以大白茶芽制银针，称大白，对采自菜茶者则称土针或小白。政和县在1880年发现大白茶，1889年开始制银针，至1922年才制造白牡丹。白牡丹原创制水吉（当时属建瓯县，现属建阳县），何时开始，尚待考征，似在福鼎制白茶之后与政和白茶之间。至于水吉采制的水仙白是近十几年的事。可以说，白茶制造历史先由福鼎开始，以后传到水吉，再传到政和。以制茶种类说，先有银针，后有白牡丹、贡眉、寿眉；先有小白，后有大白，再有水仙白。

来源：本文选自茶界泰斗张天福《福建白茶的调查研究》一文