张天福老先生长期从事茶叶教育、生产和科研工作，特别在培养茶叶专业人才、创制制茶机械，提高乌龙茶品质等方面都取得了很大成绩，对福建省茶叶的恢复和发展作出重要贡献。不仅如此，晚年更致力于有机茶的推广建设，呼吁茶界：必须从源头高标准地做好茶产业，让百姓喝上放心茶。

有机茶，一直是张老最大的梦想。早在1961年，张天福先生在福建闽西考察调研时就注意到，虽垦辟了不少新茶园，且长势也不错，但茶园并不规范。他意识到：管理如此粗放，会导致水土、养分流失严重，若遇暴雨还会冲毁山下良田。

张天福走遍广大茶区，处处宣传先进经验。也意识到茶叶生产要走上良性发展道路。必须抓好茶园基础建设工程，茶叶要稳产、高产，关键是新茶园所产的茶叶必须符合质量标准。一是做好水土保持；二是深挖种植沟；三是利用表土回沟、施基肥。

在他看来，茶业要健康可持续发展，茶园建设是基础和关键。针对福建茶产区的情况与特点，他提出了“梯层茶园表土回沟条垦法”，这便是后来有机茶示范基地的理论基础。

此后，张天福走遍福鼎、福安、武夷山等福建广大茶区，推广宣传“梯层茶园表土回填条垦法”这项新技术，对于山地茶园指出了一条非常有价值的低产变丰产的有效途径，确保茶园水土不流失，不仅降低了生产成本，还保障了茶园高产、稳产、优产，也促成闽西地区茶业生产出现质的飞跃。1965年，张天福将这一观点旗帜鲜明地发表在1965年第2期的《茶叶科学》杂志上，在国内引起广泛反响。